Un module d'ultrafiltration est composé d'un carter avec une entrée et une sortie dans lequel est inséré une toile de surface membranaire de plus ou moins grande taille constituée de milliers de membranes. Une membrane fibre creuse est un petit tube en matière plastique de moins d’un millimètre de diamètre et de quelques dizaines de centimètres de long, dont la paroi est poreuse. Les pores des membranes S2 Polymem sont d’une taille de 0,01 µ, soit 10000 fois plus fins qu’un cheveu humain. Les matières en suspension mais surtout les micro-organismes et les virus sont parfaitement retenus sur la surface externe des fibres.

L’ultrafiltration est un traitement purement physique qui ne génère aucun sous produit et peut traiter n’importe quelle qualité d’eau avec la même action désinfectante. L’ultrafiltration est un procédé de filtration où la force motrice est la pression du liquide à traiter. L’eau pressurisée entre dans le module et l’eau produite (appelée filtrat ou perméat) traverse la barrière que constitue la membrane. Les substances retenues sont capturées sur la surface de la membrane et peuvent être éliminées du module en continu ou de manière périodique, suivant le système utilisé, dans le concentrât (encore appelé perméat) ou dans un effluent de rétrolavage. La taille des pores est de l’ordre du centième de micron, ce qui permet la rétention de très petites particules, assurant une turbidité du perméat inférieure à 0,1 NTU, mais aussi des micro-organismes et des virus (désinfection), voire des pyrogènes (dépyrogénation). La structure poreuse des membranes utilisées présente une « peau » de très fine épaisseur sur la surface de filtration où il y a les plus petits pores alors que le reste de l’épaisseur (plus de 100 µ) présente des pores de l’ordre de quelques microns qui assurent un passage facile du filtrat et donnent la résistance mécanique à l’ensemble. On réalise donc une filtration de surface et non en profondeur (contrairement à la microfiltration), ce qui facilite le nettoyage par un simple retour d’eau.

Les modules d'ultrafiltration de la marque Polymem sont les plus résistants du marché. Dans le cadre d'une utilisation respectueuse des conditions préconisées par le fabricant la durée de vie des modules se chiffre en années, pour notre part nous avons un retour de 7 ans sur l'utilisation des mêmes modules avec une efficacité de rétention de l'ordre de 100% de toute matière > 0.01µ

La maintenance des modules d'ultrafiltration est variable : elle va dépendre de plusieurs facteurs dont : le volume d'eau traité ainsi que de la qualité de l'eau traitée. Un service d'entretien des membranes est proposé par Safe Water Systems.